PHP langage serveur

J'ai décidé de présenter cette introduction au PHP pour 3 raisons :
1 - Le PHP est un langage de plus en plus utilisé qu'il serait dommage de ne pas adopter très vite,
2 - Beaucoup me posent des questions de base sur le php,
3 - Le javascript ne peut pas tout faire (loin de la) et le PHP est un allié puissant.

Je n'ai pas l'ambition dans ce tutorial de faire mieux que mes collègues spécialistes du PHP (voir l'annuaire pour une sélection des meilleurs sites traitant du php). Je souhaite simplement présenter les bases de ce langage puissant, facile et passionnant.
Je vous invite à lire cet autre tutorial qui présente le principe d'un langage serveur et les différences entre le javascript et le PHP.

1 - PHP langage serveur
A la grande différence du javascript, le PHP est exécuté sur le serveur, AVANT que le visiteur ne recoive la page.
Pour simplifier, un visiteur tape une adresse dans son navigateur (www.monsite.com/page.php), le script PHP contenu dans le fichier page.php est exécuté par le serveur puis renvoyé vers le visiteur. Si cette page contient du code javascript, le visiteur pourra alors l'exécuter sur son ordinateur.
Cela signifie donc que pour exécuter du code PHP, il faut faire un appel au serveur, c'est-à-dire ouvrir une page dans le navigateur.

Pour exécuter un script PHP, il faut que le serveur reconnaisse et comprenne le PHP. Ce n'est pas le cas de tous les hébergeurs, même si de plus en plus ont intégré le support du PHP.

Quelques hébergeurs gratuits qui supportent le PHP :

Hébergeur	Adresse	Inconvénients	Mon avis
Multimania	www.multimania.fr	Pub par popup ou DHTML	La pub est vraiment trop présente Acheté par Lycos
Chez	www.chez.com	Publicité par popup ou frame	Trop de pub aussi Acheté par Tiscali
Respublica	www.respublica.fr	Migration vers Chez.com	Trop de pub aussi Acheté par Tiscali
Freesurf	www.freesurf.fr	Publicité par popups	Trop de pub aussi
Free	www.free.fr	Obligation de souscrire à l'offre d'accès sans abonnement	Aucune publicité. Hébergement vivement conseillé

Il y en a bien d'autres...

Attention, Wanadoo ou Ifrance, par exemple, ne le supportent pas encore (septembre 2002).
Je vous recommande Free.fr comme hébergement, sans aucune publicité. La seule contrepartie est d'ouvrir un compte (sans abonnement) chez eux.